“哼！”

楚知州神色陰沈如水，悍然道：“顧大人，本官說了，不希望那葉君生到揚州書院去參加才子競賽。”

坐在邊上的顧惜朝冷冷一笑：“楚大人，此乃本學政之事，你的手未免伸得太長了些吧。”

楚知州不置可否：“反正我話已出口，還請顧大人三思。”

顧學政目光閃過一抹精光：“楚大人，莫非你對於侄子被殺之事，還耿耿於懷，故而遷怒於人？如此夾帶仇怨，妄居上位，我要參你一本。”

當初楚三郎與葉君生有糾結之事，傳揚得很開，不少人都知道的。那時候楚三郎放言，要葉君生給自家當馬夫，狠狠羞辱一番。不料丟下狠話後不久，就被斬殺於街頭。

若非葉君生只是一名文弱書生，家無背景，只怕楚知州都會懷疑是否是他在背後搗鬼，做的手腳。

當然，這個懷疑的想法非常不現實，簡直可以用“荒謬”來形容。

提及楚三郎的死，楚知州嘴角不禁抽了抽：“話不投機，送客！”一拂袖子，至於顧學政要參本，他也怡然不懼。

顧學政也是冷哼一聲，微微一拱手，走了出去。

他離開後，兩名幕僚模樣的中年人出現在楚知州身邊。楚知州眼眸掠過一抹深沈的寒芒，道：“看來這葉君生果然投靠了二王爺那邊，否則顧惜朝何以如此一心維護？”

如果說僅僅因為賞識的緣故，楚知州斷然不信。

有關葉君生與顧學政、李逸風等來往密切的消息，他一早便有所聽聞。如今借著才子競賽的事做文章，一試之下，顧學政為了維護葉君生，果然絲毫不肯讓步，態度異常強硬。

本來呢，對於葉君生，以楚知州的身份地位，根本不曾入眼。然而經歷楚三郎一事，以及顧學政的寸步不讓後，倒讓他有種“刮目相看”的感覺……眼下聖體病愈，重新理政，太子與二王爺的鬥爭形勢重新變得微妙起來，黨同伐異，勢如水火。

既然葉君生成為了二王爺的人，那麽自己就該做些什麽了……

楚知州面色陰沈著，坐在椅子上，手指輕輕敲著桌面，習慣性地陷入沈思之中。

兩名幕僚見狀，一聲不敢出，垂首靜立著一動不動，生怕驚擾大人的思路。

半盞茶時間後，楚知州驀然擡頭，沈聲道：“再看看吧，鄉試始見真章。”

……

“樹欲靜而風不止，人生何曾由人意？”

從顧府出來之後，葉君生反覆咀嚼著這句話：顧學政請他過來敘話，正是將楚知州的言語相告。而深層次的意思，大概便是要葉君生徹底投向二王爺那邊了吧。

這可以看做是伸出橄欖枝。

以葉君生目前的情況，比之以前，無疑有所提升，分量加重了些。況且，在陣營立場上，顧學政本來就與楚知州對立，撕破臉皮是遲早的事，無需賣他一個面子。

另外，借此機會，不信葉君生不感恩義。

在天華朝，士為知己者死的思想很重，尤其讀書人。

只可惜，葉君生是位穿越者。

倒不是穿越者就會背信棄義，而是因為經歷得多了，看待事情會更透徹些，而非別人說幾句，自家就感恩得痛哭流涕，五體投地了。

當前對於顧學政對己身的維護，葉君生還是頗為感激的。只不過他明白對方有更深層次的用意，比起李逸風等，就稍顯覆雜了些。

“知州大人要對自己下手嗎？”

想到這個可能性，葉君生便露出一個玩味的笑意。如果他只是一個單純指望讀書出人頭地的書生，那是一點辦法都沒有，只能乖乖坐以待斃，或者徹底投入顧學政門下，接受其庇護。

不過他不但是位書生，同時還是一個身懷重寶，學有所成的術士，如何甘心輕易被人左右擺布？

君子不立危墻之下，看來這冀州已有些風雲暗湧之相，不如提前南下，奔赴揚州吧。

主意打定，他情緒變得輕快起來。邁起步子，趕回獨酌齋中，要事先跟葉君眉商議一二。

“哥哥，你說要提前南下？”

葉君眉有些驚奇。

葉君生微笑道：“不錯，路途遙遠，奔波勞碌，不如早些動身，時間也寬裕不少。”

從冀州到揚州，少說也得一兩個月的路程。這世界可沒有飛機火車什麽的，就連馬匹都少，常人難以擁有便利的交通工具。

故而，許多書生要前往京師趕考，都是提前半年就出發。

交通蔽塞，鴻雁罕見，這才有“家書抵萬金”的說法。

葉君生倒有些趕路的神通手段，可惜不能帶人，也無法持久。而因為沒有達到散仙之境，即使能使喚出劍遁之法，畢竟不精，不好駕馭。再說了，乘風禦劍而行，動靜太大，一路上不知會驚起多少神仙註意，卻不能輕用。

低調王道，又不是急趕時間的，算起來直接買一輛馬車走最適宜，一路上的時間，還能用來修煉呢。

葉君眉秀眉一蹙：“哥哥，那過年怎麽辦？”

葉君生哈哈一笑：“只要人在，哪裏過年不都一樣？”

確實，身在冀州已算客，再換個地方區別同樣不大。

葉君眉聽了，感覺真是那麽回事。

葉君生又道：“不過在此之前，我們要先回彭城一趟，爹娘的忌辰差不多到了，需要拜祭一番。”

就算他不說，葉君眉也會提出的，當即點頭附和。

妹妹同意，再無羈絆，葉君生即刻著手準備，首先要與黃超之等在書院相熟的同窗告別，然後便輪到李逸風黃元啟他們。

知道葉君生要提前南下，諸人皆有些訝然，但也理解，一番叮囑，又有不少贈禮相送，種種瑣碎，不提。

葉君生花費銀子，直接買下一輛馬車，二度加工起來，把整個車廂弄得很是舒坦，禦寒防風，功能齊全，簡直就像個移動的驛站。

籌備妥當，在一個寒風乍起的日子，長亭送別，啟程返回彭城。

這一天，就連顧學政都親自前來相送，算是一個轟動性的話題了。而在眾人當中，他亦是最知根知底的，以為葉君生這一招乃是以退為進，屬於很聰明的做法。借著參加才子競賽的名義，暫且離開冀州這個是非之地。

“君生，今日可有詩詞？”

葉君生耐人尋味地望了顧學政一眼，當即鋪開文房四寶，在長亭內寫下一首《雨霖鈴》來，片刻墨成，登車離去。

顧學政拿起詞作，細細讀下，悵然一嘆：“君生心中真有溝壑呀……”

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